Ira David Sankey nasceu no dia 28 de agosto
de 1849 em Edinburg – Pennsylvania nos Estados Unidos. Ao logo de sua vida, também
usou o peseudenonio “Rian A. Dykes” (um anagrama de Ira D. Sankey) para assinar
seus canções, que alias, o fizeram históricamente conehecido como "doce
voz do metodismo”.
Quando jovem, Sankey serviu na guerra civil
americana. Ele ajudava frequentemente o capelão de sua unidade a conduzir os
hinos que os soldados cantavam em suas reuniões espirituais. Depois da guerra,
ele se juntou ao Serviço de Receitas Internas, e também trabalhou com a
Associação Cristã dos Jovens Moços (YMCA). Foi reconhecido como um grande cantor
de música Gospel, e casualmente atraiu a atenção de evangelista Dwight Lyman
Moody (1837-1899).
Os dois homens se encontraram em uma
convenção da YMCA em Indianapolis, Indiana, em junho de 1870. Alguns meses
depois, Sankey acompanhou pela primeira vez uma campanha evangelística de
Moody, e logo depois desistiu de seu serviço no governo.
Em outubro de 1871, Sankey e Moody
estiveram no meio de uma evangelização, quando começou um Grande Incêndio de
Chicago. Os dois homens escaparam do grande desastre apenas com as suas vidas.
Sankey acabou assistindo a destruição de cidade de longe, de um barco a remos
no Lago de Michigan. Aquele acontecimento marcou profundamente a vida de ambos,
que se empenharam ainda mais no trabalho evangelístico, em decorrência das vidas
que “não tiveram tempo” de ouvir o evangelho e se perderam na tragédia de
Chicago.
Sankey compôs aproximadamente 1.200 canções. Ele ficou cego de glaucoma nos últimos cinco anos da vida; e
sem dúvida, achou uma alma gêmea na amiga que também fazia música, a
hinista cega Fanny Crosby.
A pedido de
Moody, Sankey criou uma melodia para a canção de Edgar Page-Stites -“Trusting Jesus, That Is All”- composição que se tornou mundialmente
conhecida. “Confiando em Jesus” está presente
no Cantor Cristão (edição 1971) da Igreja Batista, sob nº 348, com
tradução por William Edwin Entzminger (1859-1930).
Sankey faleceu no dia 13 de agosto de 1908 em Brooklyn, New York, aos 67 anos. Seus restos mortais encontra-se no Cemitério GreenWood, em Brooklyn, New York.
Sankey faleceu no dia 13 de agosto de 1908 em Brooklyn, New York, aos 67 anos. Seus restos mortais encontra-se no Cemitério GreenWood, em Brooklyn, New York.
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